Le Château

Enfin, vous prendrez à droite la rue jusqu’au Château des Comtes Lascaris construit au XIVème siècle, notamment pour protéger le bourg d’éventuelles invasions des Comtes de Provence. Vous y accéderez en grimpant les escaliers au bout du mur d’enceinte, avant l’apparition de la seule tour ronde transformée en horloge au XIXème siècle. Aujourd'hui, ces vestiges abritent un cimetière en étage qui expose de magnifiques chapelles de familles locales.

 

Imposant et majestueux, vous apercevrez le pan de mur le plus haut donjon. Les Comtes Lascaris se sont enrichis en faisant payer un droit de passage aux voyageurs et aux transporteurs qui empruntaient la Route du Sel vers le Piémont et la Provence.Au XVIIème siècle, Louis XIV envoya ses troupes, pour détruire toutes les places fortes (les « oppidum ») qui faisaient de l’ombre à son autorité et pour récupérer les territoires possédés par la Maison de Savoie auquel le Comté de Tende était rattaché depuis 1581. C’est donc en 1692 que les soldats du Roi atteignirent Tende et détruisirent son château.

 

 

BEATRICE LASCARIS ( Opéra de Bellini ) De son vrai nom Catherine, elle serait probablement née en 1376. Fille de Pietro Balbo II arrière-petit fils de Guillielmo Pietro, premier Comte Lascaris de Tende, elle a vécu sa jeunesse dans le château austère des Lascaris. A cette époque, des troupes de soldats, des mercenaires, sillonnent les alentours de Tende pour les protéger d’éventuelles invasions angevines. Leur capitaine de fortune, Facino Cane, tombe amoureux de Béatrice ; ils se marient en 1403 et partent pour MILAN. Le dernier duc de Milan vient de mourir  et il laisse deux fils trop jeunes pour lui succéder. Le duché se désintègre.  Le Conseil de Milan ne peut plus maintenir le calme dans les provinces qui se révoltent contre l’autorité. L’aîné des deux fils, Giovanni Maria Visconti, est aussi Seigneur de Cremona, Como, Piacenza et Bergamo pour les provinces les plus importantes.

Le cadet, Filippo Maria Visconti est Comte de Pavia, Verone et Alessandria entre autres. L’évêque de Piacenza veut « éliminer » Giovanni qui fait obstacle à ses desseins politiques. Il le fait assassiner dans un complot. Giovanni n’avait que 24 ans. Son frère, lui, est emprisonné pour ses idées trop extrémistes. La prison le rend amer, astucieux et calculateur, à cause des souffrances morales et physiques subies. A sa sortie, il exécute son plan diabolique et  fait assassiner Facino Cane pour obtenir, par l’intermédiaire de Béatrice, les moyens financiers qui lui permettront de récupérer le duché. Il y parvient et Béatrice devient  enfin la duchesse de Milan qu’elle a toujours rêvé d’être. Cependant, Filippo est amoureux d’une femme influente du nom d’Agnès de Maine et pour se débarrasser de Béatrice, de vingt ans son aînée, il la fait accuser d’adultère avec son majordome. La sentence est prononcée sans procès et Béatrice, son majordome et ses domestiques sont décapités au Château de BINASCO à TURIN, domaine des Visconti, le 14 Septembre 1418.

 

Ainsi s’achève le destin tragique d’une dame qui devint une légende pour les Tendasques.

Un opéra de Bellini fut d’ailleurs crée en souvenir de son martyre. L’unique représentation eut lieu à VENISE. Vous pourrez redescendre par la route goudronnée à proximité du pan de mur du plus haut donjon jusqu’à la place de la Mairie. Mais avant de redescendre, vous découvrirez la curiosité de Tende…