Généralités historiques

Cité au 11ème sous son vocable actuel, Tende relevait du comté de Vintimille. En 1261, Pierre-Guillaume de Vintimille, Seigneur de Tende, épousa la soeur du jeune empereur grec d'Orient, Jean Lascaris, et prit le nom de Vintimille-Lascaris. En 1581, le comté de Tende fut acquis par la Maison de Savoie. En 1860, la commune de Tende, comme celle de La Brigue, ne fut pas comprise dans la réunion à la France, malgré le voeu populaire exprimé par plébiscite. retour à la France a été réalisé par le traité de paix avec l'Italie du 10 février 1947, confirmé par un référendum sous contrôle international.

Le rattachement de Tende à la France rétablit une unité géographique naturelle, la frontière italienne revenant ainsi à la ligne de crête, partage des eaux avec le Piémont. La commune de Tende est la plus vaste du département. L'histoire de Saint-Dalmas-de-Tende est celle de Tende dont il a toujours dépendu. Il y existait un ancien prieuré de Saint-Dalmas-de-Pedona qui subit différentes reconversions après la Révolution et fut finalement réoccupé par une congrégation de religieuses.

Depuis 1967, le professeur Henry de Lumley et ses équipes effectuent des relevés et moulages des roches gravées depuis la préhistoire sur les sites naturels de la Vallée des Merveilles et de la Vallée de Fontanalbe (moulages exposés au Musée départemental des Merveilles à Tende).